中国神话在中国社会各个方面的体现以及其连续性传承的情况。阐述了中国神话从古代到现代，在不同载体如典籍、祭典、文学作品和民间口头讲述中的传承，并且提及神话人物在现代科技命名中的体现，以及神话对当代社会文化认同等方面的重要意义，最后点明维护和创新神话叙事，讲好中国故事是当代的使命。
近年来，中国有不少以古代神话人物命名的航天器，像嫦娥号、祝融号、夸父号、羲和号等。这一现象呈现出古老神话与现代尖端科技成果紧密结合的独特画面，就像祝融号火星车与着陆平台的“着巡合影”那样令人惊叹（图为祝融号火星车与着陆平台的“着巡合影”。新华社发）。不仅如此，近年来中国神话在诸多领域，如文旅、影视等，受到广泛关注并且不断释放出新的活力，在当代社会中的地位也愈发重要。神话其实就是有关天地开辟、人类诞生以及文化起源的文学叙事。在上古时期，神话被视作真实发生之事，还被认为具有规范社会的强大力量。神话人物被尊为神明，神话叙事往往被当作一个国家和民族早期的历史。然而当进入文明时代后，随着社会思想、宗教信仰以及生活方式的转变，许多民族的神话都失传了，即使是古埃及、古希腊那些原本非常丰富的神话也未能幸免。但中国神话却一直传承至今，中国的每个朝代、每个历史时期都会重新讲述神话，通过对神话的阐释来维护社会规范和价值观念。中国神话具有鲜明的连续性，这是中华文明稳定传承的关键要素。从古代文献中可以看到，甲骨文中提到的上帝，《山海经》中的女娲、西王母，《周易》中的神农、伏羲，《诗经》中的后稷等，至今仍然被人们所熟知，并且不少民间祠庙和道教宫观还在供奉祭祀他们。神话中的始祖是中华儿女文化认同和身份认同的重要标识。中国神话的连续性体现在多个方面：其一，中国神话在古代典籍中有很好的记载。中国古代有“盛世修典”的传统，在国家强盛之时，无论是政府组织还是民间人士自发地开展典籍编纂活动，这使得中华文明成果得以延续。像《艺文类聚》《太平御览》《太平广记》《渊鉴类函》《古今图书集成》等类书，以及《道藏》《四库全书》等丛书，都保存了大量的神话素材。例如唐初编纂的《艺文类聚》，全书分为四十六部，其中天、岁时、地、帝王后妃等部中保存的神话较多。该书“天部”引用徐整的《三五历纪》说：“天地混沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁，天地开辟。”直至清代《渊鉴类函》的“天部”依旧在引用徐整的这段文字。正是众多类书、丛书的反复引用，才使得盘古开天辟地的神话得以长久流传。其二，早期国家（如商朝、周朝）出于“大一统”的政治需求而祭祀始祖，将炎帝、黄帝等作为共同祖先，这为神话的持续讲述提供了制度保障。《山海经》中多次提到黄帝及其后妃、子孙，炎帝及其女儿。《国语·晋语四》记载“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝”，二人成为了亲兄弟。《国语·鲁语上》又提到，有虞氏、夏后氏都以黄帝为始祖，以颛顼帝为高祖，郊祭尧帝，而祖祭舜帝或大禹。那些掌控天下的“大宗”奉炎帝、黄帝为始祖，其他“小宗”（诸侯国）也纷纷接受，华夏共同的始祖认同逐渐形成。到西汉时，汉武帝亲自到桥山祭拜黄帝。唐代之后，各个朝代都会到陕北祭黄帝，到湖南祭炎帝，即使是元朝、清朝也不例外。受此影响，各姓氏在编纂族谱时也都会追溯到炎黄或者他们的某位子孙，从而充实了炎黄为中华民族共同始祖的宏大论述。此外，盘古、伏羲、女娲、西王母等神话人物在各地祭典中也被称作始祖，他们的神话故事当代人大都耳熟能详。其三，历代作家在文赋、诗词、小说、戏曲中不断地描述神话人物，引用神话情节。司马相如的《大人赋》描写了众多神话人物，例如其中对西王母的描写“暠然白首，戴胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使”，既有《山海经》中西王母戴胜、穴处、三足乌的特点，也有汉代西王母“暠然白首”的特点。唐诗宋词经常借助神话人物来感慨古今。明代小说《开辟演义》直接讲述盘古开天辟地、三皇发明之功、五帝征伐天下、大禹治理洪水等神话情节。1928年这部小说被改编成京剧连台本戏《开天辟地》，盘古、燧人氏、有巢氏、女娲、共工、夸父、伏羲、神农、黄帝、蚩尤、嫘祖、仓颉等神话人物纷纷登场，在京剧舞台上全面展现了神话英雄的形象。其四，中国神话在民众的口头讲述中从未间断，对神话人物的崇拜至今仍然存在。20世纪80年代中后期，我国开展民间文学“三套集成”活动，全面搜集民间故事、歌谣和谚语，出版了县、地市、省卷本4000多卷。根据文化学者刘锡诚提供的数据，此次全国共采录到民间故事137.5万余篇。这些篇目中一部分属于神话，从题材范围来看，涵盖了开天辟地、始祖诞生、器物发明、制度创造等类型。进入新世纪，在非物质文化遗产保护运动中，各地区、各民族又搜集整理了大量的口承神话。在古陵古庙和口承神话的基础上，各地建立起一批神话旅游景区，例如陕北黄帝陵景区、河南淮阳太昊陵景区、甘肃天水伏羲庙景区、浙江绍兴大禹陵景区、河北涉县娲皇宫景区等。在当今旅游成为一种生活方式的时代，这些景区与民众的口头讲述相辅相成，持续推动着中国神话的传承以及文化产业的开发。在古代典籍记载、国家祭典、文学表达和口头讲述中，古老的神话情节基本没有发生颠覆性的改变，而是保留了原本的模样，并且很多神话人物在时代精神的召唤下焕发出新的生命力。近二十年来，中国航天事业不断取得突破，嫦娥号不仅实现绕月、落月，还从月球带回月壤；祝融号登陆火星，完成一系列探测活动；夸父号、羲和号主要对太阳活动进行观测和监测，这些航天器都以中国古代神话人物命名。古老神话与现代科技成果紧密结合的场景让人惊叹，而这在中国实实在在地发生着。中国神话传承了数千年，至今仍在社会生活中发挥着重要的作用。神话是一个国家和民族文化记忆的源头。维护这些“元叙事”，创新叙事形式，向全世界讲好中国故事，是当今时代赋予我们的历史使命。本文总结了中国神话的特点及其连续性传承的多种体现方式，包括古代典籍的记载、国家祭典的保障、文学表达的传播以及口头讲述的延续等。同时提到神话在现代社会中的新活力，如航天命名等，强调神话在文化认同、文化传承等方面的重要性，最后指出维护和创新神话叙事是当代的历史使命。
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