杨江波
作为原生海南岛的树种，桄榔树早已扎根在这一片热土上。不过，可能是桄榔树跟椰子树、槟榔树长得有些相似，而名气又不及后二者的缘故，这种树往往被忽视，很多人甚至叫不上名字，或者被错认成槟榔树、椰子树。
桄榔树。资料图
奇特之木
桄榔树，又有别名姑榔、山椰子、南椰、糖树、面木、铁木。相传，因为桄榔树树干没有分枝，自上而下光秃秃，而外形又像槟榔，故而得名。明代李时珍在《本草纲目》中写道：“其木似槟榔而光利，故名桄榔。姑榔，其音讹也。面，言其粉也。铁，言其坚也。”
桄榔树外形优美、奇特，宋代诗人杨万里有诗《题桄榔树》：“化工到得巧穷时，东补西移也大奇。君看桄榔一窠子，竹身杏叶海棠枝。”诗人感慨于自然造化之神奇，竟然造出桄榔桄这样巧妙的植物，乍一看去，桄榔树就像是东拼西凑而来，“竹身”“杏叶”“海棠枝”。
在古代，桄榔树算得上是海南岛上的名木，因此在古籍中常有记载。明末清初学者屈大均著有《广东新语》，书中关于桄榔树的描述优美动人：“桄榔，似棕榈而多节，巨者径二三尺，干长五六丈，至杪乃柯条相比。叶生于杪，不过数十百叶。叶下有须，长短如鹿马尾，微风动之，萧疏可爱。花开成穗绿色，子如青珠，每一树辄有青珠百余。条须多于叶，珠又多于须，风飘飏之，若水帘缤纷而下垂也。”
明代时任儋州同知的顾玠在海南待了六年，其间见识了这种神奇的植物，他在著作《海槎余录》中如此写道：“桄榔木身直如杉，又如棕榈、椰子、槟榔、波斯枣、古散诸树而稍异，有节似大竹。树杪挺出数枝，开花成穗，绿色。结子如青珠，每条不下百颗，一树近百余条，团团悬挂若伞，极可爱。”桄榔树开花成穗，结出的青果圆溜溜，一束束、一串串，几百上千颗，甚为可爱。
古代海南人曾以桄榔为食物，《广东新语》有载：“皮中有白粉，曰‘桄榔面’，故海南人有‘槟榔为酒，桄榔为饭’之语。”“万州（今海南万宁）岁凶，则以薯蓣、桄榔面、南椰粉、鸭脚、狗尾等粟充饥，耕者颇少。”“桄榔面”是人们用桄榔树树干提取淀粉制成，如今在海南已鲜见，但想来是一种颇为奇特的食物。
诗意之树
桄榔树为常绿乔木，高可达十余米，通常生长于热带及亚热带海拔五百米以下的山地与平原中，耐阴，喜湿润的环境，适种于肥沃湿润的钙质土或酸性土中。
曾几何时，海南岛上处处皆可看到桄榔树婆娑的身影，人们在树下耕作、居住。南宋李光被贬海南时曾作诗《黎人二首》，其中有诗句云：“桄榔林里便为家，白首那曾识使华。”海南人曾在桄榔林里安居乐业。
当年苏东坡谪居海南，就住在“桄榔庵”中。《大清一统志》有这样的记载：“桄榔庵，在儋州城南。旁有桄榔林，宋苏轼谪儋时，结庵其下，为偃息之所，尝摘叶书铭记之。”
宋绍圣年间，苏东坡父子初到海南儋州时，最早住在官府的房子里，后来被逐出，二人一时间居无定所，幸得本地老百姓的帮助，大家给他们提供了一处桄榔林内的空地，并帮忙搭起了三间茅房。房子很简陋，但位于桄榔林中，为此东坡先生取了个诗意的名字——桄榔庵。
苏东坡居海南时，也有不少描写桄榔的诗：“江边曳杖桄榔瘦，林下寻苗荜拨香。”“独倚桄榔树，闲挑荜拨根。”“仰看桄榔树，玄鹤舞长翮。”在东坡先生笔下，桄榔林不仅是他的生活之地，也是他的诗意之境。
清代晚期海南著名文人潘存辞官归隐故乡文昌，他的同僚、友人袁昶写诗相赠，其中有诗句：“桄榔林翠秋供仗，荷芰衣香冬自温。”幽深的桄榔林、静谧的荷塘，这就是诗人对潘存隐逸之所的诗意想象。
（海南日报）
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