悉尼大学科学家通过利用虚拟现实系统对120名年轻人进行膳食脂肪和糖调查以及迷宫试验，发现高脂高糖饮食可能会对大脑的海马体产生负面影响，影响空间导航和记忆功能，虽然研究存在局限性，但结果与之前啮齿动物研究一致，并且强调改变饮食习惯可改善大脑健康，良好饮食对大脑健康非常重要。
我们都清楚，高饱和脂肪与精制糖的饮食会给身体带来诸多健康方面的影响。而现在，在一项针对人类展开的同类型研究里，科学家们有了新的发现：这类饮食似乎还会给大脑的某个特定区域带来负面的影响呢。悉尼大学的科学家们借助虚拟现实（VR）系统，揭示了高脂高糖饮食和空间导航以及记忆力受损之间存在的联系，这一发现也为之前啮齿动物研究的成果提供了支持。
在此次试验当中，共有120名年轻人接受了膳食脂肪和糖（DFS）的调查。研究人员大致评估了这些年轻人过去12个月里的平均摄入量。之后呢，参与者们戴上了VR头显，通过操纵杆在一个有着地标线索的三维迷宫里穿梭，最终目的是要在迷宫的尽头找到宝箱。
他们得这样做六次哦。要是在四分钟内就找到了宝箱，那么就能够进入下一次尝试；要是没能按时完成任务，就会被传送到宝箱的位置，这样他们就可以看到附近的地标，从而为下一次尝试做好准备。
在最后的第七轮的时候，宝箱被移走了。这一回，参与者必须导航到迷宫里他们认为是宝箱先前所在位置的部分。
研究参与者的任务就是在虚拟现实当中穿越迷宫。
哪怕是调整了BMI（身体质量指数）和工作记忆之后，DFS分数较高的参与者在确定宝箱位置这一方面的表现，也要明显比那些饮食中脂肪和糖含量较少的参与者差。
研究结果显示，高脂肪和高糖的饮食（就像传统的西方饮食那样）会造成一定程度上的海马体损伤，进而阻碍其空间导航和记忆功能。这里所说的空间导航，就是学习并且记住从一个地方到另一个地方的路线。
悉尼大学的多米尼克·特兰 (Dominic Tran)表示：“在控制了实验中单独测量的工作记忆和BMI之后，参与者的糖和脂肪摄入量能够可靠地预测最后第七次测试的表现。”
这就意味着，哪怕是体质指数正常、相对健康的人，不良的饮食习惯也可能在其他代谢疾病出现之前，就早早地损害认知能力了。
当然了，这项研究也存在着一些不足之处。虽然有120人参与了试验，可是由于对VR系统不耐受（也就是晕动症），最后只有55人完成了试验。而且，这项研究的调查对象是18至38岁的年轻大学生，不能代表所有的人群。此外，这项调查是自我报告的形式，并没有进行脑成像研究。
所以呢，尽管不能证明因果关系，但研究结果和之前的啮齿动物研究是一致的，表明了高脂肪、高糖饮食是如何影响动物的空间学习和记忆的。
“好消息是，我们觉得这种情况是很容易逆转的，”Tran说，“改变饮食习惯能够改善海马体的健康状况，从而提升我们应对环境的能力，比如说探索新的城市或者学习回家的新路线。”
总的来讲，研究表明，良好的饮食对于大脑健康是非常重要的。随着年龄的增长，认知能力会自然下降，这个时候大脑健康就变得越发重要了。
“我们很早以前就知道，摄入过多的精制糖和饱和脂肪会带来肥胖、代谢疾病、心血管疾病以及某些癌症的风险，”Tran说道，“我们还知道，这些不健康的饮食习惯会加速中老年人与年龄相关的认知能力下降。”
他又补充道：“这项研究为我们提供了证据，证明饮食对于成年早期的大脑健康也很重要，因为在这个时期，认知功能通常是完好无损的。”
该研究发表在《国际肥胖杂志》上。
悉尼大学的研究通过试验发现高脂高糖饮食可能损害大脑海马体功能影响空间导航和记忆，虽然研究有局限但与以往啮齿动物研究相符，同时强调良好饮食对大脑健康很重要，不良饮食习惯可能在代谢疾病出现前损害认知能力且这种情况可能通过改变饮食逆转。
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